アメリカのこと色々調べてみる

Baby Bargains

dico — 2009-06-02T08:57:00-07:00

出産前にしておかなければならない買い物。最初のこどもだと何が必要なのかすらよくわからない上、そもそも一体子ども用品をどこで買うのかも定かでなく、かなり戸惑いました。BabysRusとTargetを見れば大体何でも揃うようだと分かっても、カーシートは安全性を、ストローラー（ベビーカー）も何が人気で使いやすいのか知りたいし。

そんな悩みを一掃してくれたのが、知り合いがくれたBaby Bargains。赤ちゃんに必要なものをお得に揃えるための情報というのが売り言葉のようだけど、クリブ・マタニティー用品・ベビーモニター・ハイチェアー・カーシートからストローラー等、出産前に揃えたいありとあらゆる物について実用的な商品レビューがあり、とても役立ちました（特にカーシートのレビューはお勧め）。中は白黒で、写真もありますが基本的に文字ばっかりです。英語を読むのが苦手だと一瞬引くかもしれませんが、基本的にレビューは簡潔なのでなんとかなるんじゃないかと。

Baby Bargainsは、現時点（2009年6月）では8th edition（初版2009年4月）が最新版です。書店には古いのが置いてあったりするので、買う前に確認が必要です。また、ここのアマゾンへのリンクは8th editionですが、アマゾンにある本のイメージは最新版のものではないので注意してください。Baby Bargainsのサイトで最新版の画像や版が確認できます。

ところで、タイトルから想像がつくと思いますが、ハイエンドなブランドの商品情報はあまりないかも。そういうところのスタイリッシュなクリブやストローラーが欲しいときは、インターネットでStokkeとかBugabooで検索して出てくるお店を見ると良いような気がします。

こども用カーシートの種類

楽天で海外発行クレジットカードを使ってみた

dico — 2009-05-25T02:36:00-07:00

海外発行のクレジットカードと楽天＆日本アマゾンで、楽天で海外発行のクレジットカードが使えるようになったらしいので試してみたいと書きましたが、しばらく用事が無くそのままにしていました。

が、先日とうとう試してみる機会がありました。今回私が使ったのはアメリカ発行のAmazon VISA。結果は・・・使える！注文のページに「楽天では海外発行のクレジットカードが使えない」と書いてあるお店でも問題ありませんでした。多分古い情報のままなのでしょう。

ただ、1週間くらい空けてした2回目の楽天での買い物の数時間後に、クレジットカード会社から不審なトランザクションをホールドしているという電話がかかってきました。単に直近のヒストリーを聞いて、覚えがあれば確認するというだけの簡単なものでしたが、連絡に気づくのが遅かったりでアカウント自体がホールドされると困るので気をつけないといけませんね。

（この、不審な使用での連絡具合はカード会社によって全然違う様子で、今まで連絡があったことがあるのはこのカードだけ。この件についてはまたいつか。）

ちなみに、今回楽天で買い物したのはミキハウスと、お花屋さんのLa Franceです（どちらも配送先は日本の住所）。

海外発行のクレジットカードと楽天＆日本アマゾン

こども用カーシートの種類

dico — 2009-02-21T04:31:00-08:00

こども用のカーシートにはいくつか種類があります。お店やサイトによって名称が微妙に違ったりしますが、大まかに下記の4タイプに分かれるようです。体重・身長の制限はカーシートによって微妙に違うので、説明書をちゃんとチェックしておくと良いです。

Infant-Only Car Seat

新生児から12ヶ月・20lbs（新しいものは30lbsくらい）以下の赤ちゃん用のカーシートで、後ろ向きの設置専用。ベースからかごの様に持ち手のあるシートが外れるになっているので、赤ちゃんが眠っていたら起こさずにそのままシートを外して連れ歩くことができて便利です。また、車が2台以上ある場合、別売のベースを購入して設置するとカーシート（かご）だけ動かせば良いのも楽。

インファントカーシートは、ストローラー（ベビーカー）に乗せて使えるトラベルシステムとしてセットでも売られています。重そうで大変そうに見えますが・・・。私はインファントカーシートを単独で購入して、それを乗せることができる軽量のストローラーフレームを使い、ベビーカーは別に買いました。

Convertible Seat

新生児から20～30lb程までの赤ちゃんには後ろ向きに設置し、それを超えたら前向きに設置できるカーシート。新生児を乗せられるなら最初からこれを選べば良いような気がしますが、大体4歳くらいまで使えるだけあり新生児が心地よく収まるには微妙に大きすぎるような感じ。我が家は1歳を過ぎた頃、身長がinfant-only car seatに合わなくなってからconvertibleに変えました。

Combination Seat

前向きのみに設置できて、こどもが小さなうちは５ポイントハーネスを使用し、大きくなったらブースターとしてシートベルトが使えるタイプのカーシート。ハーネス使用は体重が40–65ポンドくらいまで（大体4歳くらいらしい）、ブースターとしては80–120ポンドくらいまで。

Booster

ハーネスのついたカーシートは卒業した120ポンド以下のこども用シート。背もたれが高いものと、低いものがあります。

参考サイト

Car Safety Seats: A Guide for Families：AAP（American Academy of Pediatrics・米国小児科学会）のカーシートガイド。カーシートを使うにあたってのよくある質問と回答もあります。
Baby Car Seats and Car Seat Safety：About.comのBaby Productのページ。ここも詳しく分かりやすい説明と質問・回答がある。各州のカーシートの法律や商品レビューも。

Baby Bargains

USPS郵便料金：アメリカ国内

dico — 2009-02-02T07:28:00-08:00

アメリカ国内の郵便料金は下記のページでわかります。

USPS-First-Class Mail：ファーストクラスメール（普通郵便）の料金。一番最初の表「Letters」が普通の横長い封書に使われる料金です。現在、1ozまでは42セント。Letterの表の上に文章ではがきの料金、下に大きな封書（Large Envelopes）、小包（Package）と続きます。それぞれ大きさ・厚さ・重さが決まっていて、表の下に書かれています。

ファーストクラスメールの料金はここ数年しばしば変わるので、料金が変わってもそのままファーストクラスの1ozまでの料金の切手として使えるForever Stampを買っておくと便利です。

アメリカ国内、国際、ファーストクラス、プライオリティー等の各種郵便料金はUSPS - Pricesにまとまっています。

USPS郵便料金：日本宛はがき

海外発行のクレジットカードと楽天＆日本アマゾン

dico — 2009-01-26T08:00:00-08:00

日本のウェブのお店でお買い物しようと思っても、アメリカ発行のクレジットカードはほぼ使えないので不便です。

それで、以前楽天に、海外発行クレジットカードが使えるようになる予定と書いてあったので楽しみにしていたのですが、次に見た時にはヘルプに海外発行クレジットカードは使えないと書いてあって、今はそのページはヘルプから無くなっている・・・と言った具合で何がどうなっているやら。誰かの体験談は無いかと探していて見つけたのが下記。

日本でも海外発行クレジットカードの使用：読売オンラインの発言小町のスレッド。オンラインショッピングだけでなく、日本で海外発行のクレジットカードを使った時の経験談についても。また、アメリカだけでなく、他の国で発行されたカードの状況のレポートもあります。現在は海外発行クレジットカードが使えるようになった様子。

このスレッドを読んで知ったのですが、日本アマゾンでも海外発行のクレジットカードがいつも使えるわけではない様子。我が家は今まで問題が無かったので知りませんでした。そして、楽天でもアメックスは海外発行カードが使えなかった時でも問題なく使えたという話なので、今度試してみようと思っています。

ついでに、上記スレッドにあったPaypalが使える楽天のお花屋さんHanasakuさん（支払い方法＞ペイパル決済）。アメリカ発行クレジットカードが楽天で使えるのなら大丈夫だけど、支払い方法に選択肢があるのは便利。（また使えなくなるかもしれないし。。。）

楽天で海外発行クレジットカードを使ってみた

CNNの大統領候補と副大統領候補のテレビ討論会にでていたグラフ

dico — 2008-10-13T08:00:00-07:00

CNNのpresidential & vice presidential debatesでテレビ画面下部に出ていたグラフ。一体なんなのか、どうやってグラフの値を出しているのかとても気になり調べてみました。

グラフを表示するのに使われた機器は「The Perception Analyzer®」というもので、テレビや政治の業界（？）では長く使われている物のようです。ポジティブ・ネガティブをダイアルを回す具合によって表すことができ、それを利用してその場で番組や討論に対する人々の反応を知ることができます。

CNNで放送された第一回目のpresidential debateでは、オハイオから計30名ほどの、民主・共和・インディペンダントそれぞれのundecided votersがフォーカスグループに選ばれ、、The Perception Analyzerを使った結果がグラフになったものがディベートと同時に放送されました。その後の副大統領候補討論と2回目の大統領候補討論ではフォーカスグループのカテゴリーは女性・男性に変わっていました。支持政党で分かれていると反応が予想の範囲内でおもしろくなかったのかな。

CNN HD（CNNのhigh definition放送）では、グラフに加えてさらに解説者のスコアがライブでテレビ画面の両脇に出るというものだったようです。Wall Street JournalのブログのひとつThe Numbersの2008/9/29の記事「Scoring the Debate Live on CNN」にHD CNNの写真があります。いやはや。

でも、最初はぎょっとしたグラフだけれど、慣れたら反応が気になって仕方ありませんでした。夫はうっとうしいと嫌がってディベート中に他のチャンネルに変えたのですが、途中で「CNNに戻そうよ～」と言ったのは私。

参考

The Perception Analyzer
The Perception Analyzerのブログ
When Your Political Opinion Isn't Yours Alone：Wall Street Journalの、2回目の大統領候補テレビ討論会と、ライブオーディエンスのフィードバックが視聴者に与える影響についての記事。1984年のレーガンとモンデールの討論に関する興味深い調査の結果がある（討論を聴衆の反応ありとなしで分けて聞くと、レーガンとモンデールのどちらが討論に勝ったと思うかが違う）。

Rosh Hashanahと議会のお休み

dico — 2008-10-06T08:00:00-07:00

何年もアメリカにいながら「ユダヤ教の祝日」としか知らなかったRosh Hashanah（ローシュ･ハシャナー）、金融危機で$700 billionの公的資金投入の是非を検討の最中に下院の議会がお休みになると先日ちらっとニュースで聞き、「いったい？」と思い調べてみました。

Rosh Hashanahはユダヤ暦の新年だそうです。二日間の祝日で、今年は9月30日と10月1日。ユダヤ暦の5769年が始まったところです。（Wikipediaに5769年のRosh Hashanahが2008年9月29日とあるのは、正確にはカレンダー上の祝日の前日の日没から新年が始まるから(*1)だと思われます。）Rosh Hashanahから10日間のThe Jewish High Holidaysと呼ばれる日は、自己を省み悔い改める期間。Yom Kippur（大贖罪日）が最後の日。ちなみに今年は10月9日です。

で、Rosh Hashanahでお休みなら他にどんな宗教的祝日が議会の休みになるんだろうと思ったところ、Slate.comのDoes Congress Always Take Off for Rosh Hashanah?の記事に答えがありました。これによると、下院はイースター、パスオーバー（ペサハ）、ローシュ・ハシャナー、ヨムキプール、クリスマスが休みに。上院もほぼ同じスケジュールだそうですが、今年はローシュ・ハシュナーは休みではなく、ヨムキプールも通常通り。

参考

在日本イスラエル大使館の「国の紹介：イスラエルの休日」：ユダヤ教の祝日を日本語でどう表記するかの参考にしました。
All About Rosh Hashanah

*1 Jewish Holiday Calendar 5769：2008-2009のユダヤの祝祭日カレンダー

こどもの靴のサイズ

dico — 2008-09-29T05:00:00-07:00

2009/1/19追記

私がお店で見た限りの数少ない例からの推測になりますが、USサイズとcmの対応は、どうもメーカーによって違うようです。13cmで靴を見ていたのですが、日本にもある大手スポーツメーカーの靴はUSサイズ5が13cmと書かれていて、多分日本では売られていないであろうアメリカの子供向け衣料品メーカーの靴は6が13cmとありました。

我が家に唯一ある日本の靴と比べた感じからは、US5が13cmという方が近いかなぁと思いました。下の表ではUS6が13cmになっていますが。。。

メーカーによるサイズ対応表がどこかに無いかと探していますが、見つかりません。今後も気づいたことがあれば追記・更新します。

というわけで、以下の表は参考程度にご利用ください。

2008/10/26追記

下の表を参考に通販でこどもの靴を買ってみたら、なんだかどうも合わない。で、お店にでかけて、靴の箱にアメリカサイズ・ヨーロッパサイズ・cmが書いてあるものを探してチェックしたら、表と微妙に違いました。。。どういうことなのか調査中なので、しばらくお待ちください。

こどもの靴のサイズ

先日アメリカのこども服のサイズのことを調べたので、今度はアメリカのこどもの靴のサイズをcmと比較してみました。（おおよその年齢は日本人ではなくアメリカ人を対象にしたものです。）

赤ちゃん（0~12カ月）

USサイズ	足の実寸　（カッコ内は対応日本サイズ）	おおよその年齢
0.5	8.3 cm
1	8.9cm (8.5)
1.5	9.2 cm
2	9.5 cm (9.5)
2.5	10.2 cm	0~12カ月
3	10.5 cm (10.5)
3.5	10.8 cm
4	11.4 cm (11.5)
4.5	11.7 cm
5	12.1 cm (12.0)

こども（1~5歳）

USサイズ	足の実寸　（カッコ内は対応日本サイズ）	おおよその年齢
5.5	12.7 cm (12.5)
6	13 cm (13.0)
6.5	13.3 cm (13.5)	18ヶ月
7	14 cm (14.0)
7.5	14.3 cm (14.5)
8	14.6 cm (15.0)	2歳
8.5	15.2 cm (15.0)
9	15.6 cm (15.5)
9.5	15.9 cm (16.0)	3歳
10	16.5 cm (16.5)
10.5	16.8 cm (17.0)
11	17.1 cm (17.5)	4歳
11.5	17.8 cm (18.0)
12	18.1 cm (18.0)	5歳

こども（6~10歳）

USサイズ	足の実寸　（カッコ内は対応日本サイズ）	おおよその年齢
12.5	18.4 cm (18.5)
13	19.1 cm (19.0)
13.5	19.4 cm (19.5)
1	19.7 cm (20.0)	6歳
1.5	20.3 cm (20.5)
2	20.6 cm (20.5)
2.5	21.0 cm (21.0)
3	21.6 cm (21.5)	7歳
3.5	21.9 cm (22.0)
4	22.2 cm (22.5)
4.5	22.9 cm (23.0)	8歳
5	23.2 cm
5.5	23.5 cm
6	24.1 cm	9歳
6.5	24.4 cm
7	24.8 cm	10歳

アメリカの方が日本よりも少しだけ靴のサイズ展開が多いのですね（1cmの間に3サイズある場合がある）。表を自分で作ってみて初めて気づきました。意外な気がしたのは、日頃アメリカは長さを表す単位が大雑把すぎると思っていたからでしょうか。靴のサイズはインチでは無いので全然関係ないのですが。

ちなみに、こども・成人女性・成人男性の靴のサイズは計算方法が違うので、例えば同じサイズ７でも大きさが違うそうです。計算方法はWikipediaにありました。

参考サイト

上記の表は下記のサイトを参考に作成しました。

Measure My Foot：靴の通販で有名なZappos.comのサイズチャート。大人のサイズの下に「Kid's Size Conversions」がある。USサイズ（US）が0.5刻みであり、サイズに対して実寸のインチとセンチメートルがある。アメリカ人用だけど参考月齢・年齢も書いてあって便利。例えば、18ヶ月ならUSサイズの6.5（13.3cm）くらいと目安をつけることができる。
Size Conversion Tables：Payless ShoesourceのサイトのUSサイズと諸外国のサイズの対応表。上と内容はほぼ同じだけど、実際のcmの長さではなく日本サイズに変換した表。大人サイズもある。Measurement Tips & Toolsの欄に、プリントアウトして足を乗せて靴のサイズと幅を確認できる「Shoe Sizer」というPDFも。（こどもサイズはこれ）

煙探知機の電池交換

dico — 2008-09-22T05:00:00-07:00

ある日突然家のどこかから、小さく、でもはっきりと「ぴっ・・・・・ぴっ・・・・・ぴっ・・・・・ぴっ・・・・・」という音が聞こえてきたことはないでしょうか。多分それは煙探知機・警報機（smoke detector/smoke alarm）です。電池の電圧が下がってくると（切れかけくると）、交換を知らせるために警告音がなるようになっています。

アパートメント住まいなら、分からないことがあればマネジメントオフィスに聞くのが手っ取り早いと思いますが・・・知り合いの学生さんで、煙探知機の電池切れの音が鳴り出したものの日本からの引っ越し直後でまだ椅子が無く天井に届かなかった人がいます。アパートのマネジメントオフィスに言っても「そういうことは自分でやって」と手助けしてもらえず、椅子を借りられる知り合いもまだなく、一週間ほど警告音が鳴り続けたままで過ごしたというかわいそうなことがあったので、大まかにどうするか知っていると眠れない夜を過ごさずにすむかもしれません。

電池を新しいものに入れ替えたらそのまま何もしなくて良い時もありますが、替えた後も音が止まらない場合は、テストボタンを押すとリセットされて止まるはずです。テストボタンは、その名の通り探知機が正常に作動しているかどうかをテストするボタンで、探知機の表面のすぐ分かる場所にあります。種類によって多少動作は違うと思いますが、ボタンをしばらく押し続けてから手を離し、その後しばらくして「ビーッ！！！」と何回か大きな音が鳴ったらテスト完了、というものが多いよう。心臓に悪い音がするので心の準備をしてテストしましょう。。。

それでも、またしばらくして音が鳴り始めることがあります。家の中の他の探知機と配線でつながっているタイプの場合、どれかひとつのでも電池が切れかかっているものがあるとこうなるようです。それを避けるために、全部の電池を同じ時に入れ替えるようにします。

以上、ある時我が家の煙探知機が電池を換えたのに3日にわたって断続的にぴーぴー鳴り続け、わけが分からずアパートメントのメンテナンスの人を何度か呼び出し教えてもらったことです。家の場合は、全部替えたと思っていたのに一箇所替えていなかったのが原因で、電池を換えてリセットしても何時間か経つと鳴り出すのを繰り返していました。

ちなみに、夜中に電池切れの音が鳴り始めたのに替えの電池が無いような時の場合、電池を抜かないで蓋を開けっ放しにしておくと音は鳴らないそうです（でも、絶対にそのまま放置してはいけません）。電池は年に一度、毎年決まった日に交換するのが良いとネットのあちこちで勧められています。うちも春にするかなぁと思いつつもそのままで、前回の交換から1年半経ってしまいました。

参考リンク

USFA Smoke Alarms：U.S. Fire Administrationの煙探知機（警報機）についてのページ。
Yahoo! Answersのsmoke detectorの検索結果：煙探知機のビープ音のとめ方が分からないのは外国人だけじゃない。
smoke detectors、smoke alarms：煙探知機/警報機のグーグル画像検索

魚焼き器

dico — 2008-09-15T06:00:00-07:00

アメリカで買える魚焼き器にどんなものがあるか調べてみました。上下から加熱でき、網の下に受け皿があるタイプのグリル（ロースター）です。見つけた物でアマゾンに在庫があるのは現時点で左の象印の2点。左側の黒いカバー（？）の方にはレビューが一件あります。お肉も焼くと書いてありした。へぇぇ。右側のシルバーの方はレビューはありませんが、発送がアマゾンからでアマゾンプライム該当商品。

長い間魚焼き器を使っていないので忘れかけていますが、掃除の大変さは変わらないのでしょうね。

魚焼き器を見ていたら、インドアグリルなるものがあることに気がつきました。煙が少なく焼肉ができるグリルもアメリカで手に入るのですね。左のサンヨーのは廉価だからか、大人気で193もレビューがあって星が4つ半もあります。右は象印でレビュー数は44、星は同じく4つ半。

夏野菜のグリルが好きで随分長い間これ（↓ ストーブトップの上に直接置いて使う、鉄の重～いグリル）を買おうか迷っているのですが、煙探知機が鳴るのではないかと気になって踏み切れないでいます。焼肉用グリルなら少し煙の心配が減るでしょうか。